SPORTaktiv Juni 2019

Kapitän der U21 ist

Kapitän der U21 ist Philipp Lienhart vom SC Freiburg. Fotos: xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx 146 SPORTaktiv

MÄRCHEN3.0? SOMMER- IM JUNI KÄMPFT ERSTMALS IN DER GESCHICHTE EINE ÖSTERREICHISCHE U21 UM DEN EUROPAMEISTER-TITEL UND DIE QUALIFIKATION FÜR OLYMPIA 2020. DABEI KANN TEAMCHEF WERNER GREGORITSCH AUF EINE MANNSCHAFT ZURÜCKGREIFEN, DIE BEREITS ÜBER MÄCHTIG VIEL INTERNATIONALE ROUTINE VERFÜGT. VON MARKUS GEISLER war es die U20 von Teamchef Paul Gludovatz, die Österreich bei der WM in Kanada einen Sommer lang in Atem hielt. Zehn Jahre später war das Frauen- Nationalteam von Dominik Thalhammer bei der EURO in den Niederlanden dafür verantwortlich, dass zwischen Bregenz und Eisenstadt vor den TV-Geräten mitgefiebert wurde. Und 2019 will U21-Teamchef Werner Gregoritsch dafür sorgen, dass es bei der EM in Italien zur dritten Auflage eines österreichischen Sommermärchens kommt. Dabei meinte es die Losfee in Person von Altstar Andrea Pirlo insofern gut mit den Österreichern, als es beim Finale der Gruppe B zum Duell mit dem ewigen Rivalen Deutschland kommt (23. Juni, 20.45 Uhr, Udine). „Dann kann die Mannschaft zeigen, dass sie selbst solch einer Herausforderung gewachsen ist“, sagt Gregoritsch, seit 2012 Nachwuchstrainer beim ÖFB. „Unser Team ist in den letzten ein, zwei Jahren noch mal gereift.“ Die weiteren Gegner sind Serbien (17. Juni, 18 Uhr, Triest) und Dänemark (20. Juni, 18 Uhr, Udine), um ins Halbfinale einzuziehen, muss man die Gruppe gewinnen oder der Beste der drei Gruppenzweiten sein. Schafft man dieses Kunststück, winkt neben der Chance auf eine Medaille auch die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2020. „Mit dieser Mannschaft nach Japan zu fahren, wäre ein Traum“, sagt Gregoritsch, der sich bei der Kaderzusammenstellung so vorkommen muss, als würde er das Alexandermosaik neu zusammensetzen. Eine Abstellungspflicht der FIFA besteht nicht, die A-Nationalmannschaft bestreitet Anfang Juni ihre EM-Qualifikationsspiele gegen Slowenien und Nordmazedonien. Und so mancher internationale Klub scheut sich davor, seine Spieler für beide Events abzustellen. Doch egal, wer letztendlich in das ÖFB-Quartier Albergo Felcaro in Cormons im östlichen Friaul einziehen wird: Es wird eine namhafte und mit erstaunlich viel Erfahrung ausgestattete Mannschaft sein, die Österreich in Ekstase versetzen möchte. SPORTaktiv gibt einen Überblick über die Spieler, mit denen mitgefiebert werden darf: Tor Mit LASK-Keeper Alexander Schlager verfügt Gregoritsch über eine klare Nummer 1. Der 23-Jährige (Stichtag für das Turnier ist der 1. Jänner 1996) ist beim Sensationsteam der österreichischen Bundesliga unumstrittener Stammkeeper und hat bereits 15 U21-Länderspiele in den Händen. „Wir haben ihm nach dem Abgang von Pavao Pervan das Vertrauen geschenkt – und er hat es zu 100 Prozent zurückgezahlt“, lobt der scheidende LASK-Trainer Oliver Glasner. Als Backups stehen Patrick Pentz (Austria) oder Johannes Kreidl (SV Rapid) bereit. SPORTaktiv 147